โฮจิมินห์ (หรือไซ่ง่อน) เป็นเมืองใหญ่ที่สุดของเวียดนาม เต็มไปด้วยความกระฉับกระเฉงและมีหัวการค้า เมืองที่มีเสน่ห์แห่งนี้มีทั้งบ้านทรงฝรั่งเศส ตึกระฟ้า หรือแม้แต่วัดและเจดีย์พุทธจากศตวรรษที่ 18 และการจราจรที่ยุ่งเหยิงสับสน อาหารอร่อยไม่ว่าจะร้านหรูหรือริมข้างทาง สีสันชีวิตกลางคืน รวมถึงบาร์บนยอดตึกที่มีวิวน่าตื่นตาตื่นใจ ทั้งหมดนี้คือสาเหตุที่โฮจิมินห์ได้รับความนิยมจากนักแบกเป้และนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ชาวไซ่ง่อนมีชื่อเสียงในด้านมีพลังงานเหลือล้น ความยืดหยุ่น และความคิดสร้างสรรค์ คนไซง่อนลื่นไหลไปตามสภาพแวดล้อมที่วุ่นวายสับสนของเมืองได้อย่างลงตัวในทุกชั่วขณะ ชุมชน LGBT ในไซ่ง่อนยังชูธงสีรุ้งแสดงความภาคภูมิใจเต็มที่กว่าชาวฮานอย
การเดินทาง
คนไซ่ง่อนมักเปรียบเทียบสภาพอากาศว่าเหมือนสาวน้อยที่อารมณ์แปรปรวน เพราะสภาพอากาศไซ่ง่อนคาดเดายาก เนื่องจากอยู่ในเขตกึ่งศูนย์สูตร จึงมีอุณหภูมิสูงตลอดปีและมีแค่สองฤดู ฤดูฝนตั้งแต่พฤษภาคมจนถึงตุลาคม มีฝนตกหนักประเดี๋ยวประด๋าว ส่วนหน้าแล้งตั้งแต่พฤศจิกายนถึงเมษายน อุณหภูมิอาจสูงขึ้นถึง 40 องศาช่วงปลายเมษาและชื้นอบอ้าว ช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดในการเที่ยวไซ่ง่อน คือ ตั้งแต่กันยายนจนถึงมีนาคม ซึ่งเป็นช่วงที่มีเทศกาลต่างๆ จำนวนมาก รวมถึงคริสต์มาสและตรุษเวียดนาม (เต็ต) ดังนั้นควรเช็คพยากรณ์อากาศก่อนมาไซง่อน ที่ดีที่สุดคือชุดลำลองแห้งง่าย และอย่าลืมเสื้อกันฝนหรือร่มในช่วงฤดูฝน
การจราจรในไซ่ง่อนอาจเหมือนฝันร้ายสำหรับผู้มาใหม่ไม่ต่างกับฮานอย แต่การเดินทางในโฮจิมินห์เป็นเรื่องไม่ยากเลย เพราะมีหลายวิธีให้เลือกทั้งถูกและแพงให้เลือก การจราจรในไซ่ง่อนอาจเหมือนฝันร้ายสำหรับผู้มาใหม่ไม่ต่างกับฮานอย แต่การเดินทางในโฮจิมินห์เป็นเรื่องไม่ยากเลยเพราะมีหลายวิธีให้เลือกด้วยราคาต่างๆ นอกจากนี้ยังมีมอเตอร์ไซค์ (เรียกว่าแชร์ออม xe ôm หรือมอเตอร์ไซค์กอดเอว) และแท็กซี่เอกชนที่เชื่อมโยงใจกลางเมืองกับรอบนอก ในปัจจุบัน Grab ได้เข้ามาแทนที่แชร์ออมและแท็กซี่ เพราะบริการรวดเร็วและค่าบริการโปร่งใส นักท่องเที่ยวอาจเช่ารถมอเตอร์ไซค์ขี่เอง แต่การซิกแซ็กบนถนนท่จราจรหนาแน่นอาจเป็นเรื่องท้าทายสำหรับมือใหม่ ถ้าคุณไปเที่ยวเขต 1 ยังสามารถขี่นั่งรถสามล้อเอกลักษณ์ที่หายากขึ้นทุกที หรือขึ้น Hop on Hop off bus ได้ด้วยเช่นกัน อย่าลืมลองนั่งเรือล่องแม่น้ำไซ่ง่อนเพื่อได้เห็นไซ่ง่อนจากอีกมุมหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีเครือข่ายเอ็มอาร์ที บีอาร์ที รถรางและโมโนเรลแปดเส้นทาง ที่รัฐบาลกำลังพัฒนาขึ้น เพื่อเพิ่มทางเลือกในการเดินทางให้กับประชาชน
ไซง่อนมีปัญหาแท็กซี่หลอกลวงเช่นกับที่อื่นๆ โดยนักท่องเที่ยวมักตกเป็นเป้าของคนขับแท็กซี่และคนขี่สามล้อ บางครั้งแท็กซี่อาจอ้างว่ามิเตอร์เสีย มิเตอร์อาจหมุนเร็วผิดปกติ หรือแท็กซี่อาจขับอ้อม ดังนั้นควรตกลงราคาก่อนขึ้นแทนที่จะจ่ายตามมิเตอร์หรือใช้บริการแท็กซี่เถื่อน เพราะมีรายงานว่าคนขับเรียกทิปแพงๆ โดยยึดกระเป๋าไว้เป็นตัวประกัน คนขี่สามล้ออาจขี่เข้าซอยเปลี่ยวเพื่อขู่กรรโชกเงินโดยขู่ทำร้ายร่างกายผู้โดยสาร นครไซง่อนพยายามให้รถสามล้อวิ่งแค่ในบริเวณจำกัด เนื่องจากได้รับร้องเรียนจำนวนมาก นอกจากนี้ยังควรระวังถูกล้วงกระเป๋าในแหล่งท่องเที่ยวและที่คนแออัด และพยายามไม่เมาเกินไป ไม่ว่าจะที่บาร์หรือไนท์คลับ
ไซง่อนมีประชากร LGBT จำนวนมาก รวมถึงที่มาจากต่างเมืองหรือต่างประเทศ จึงมีบรรยากาศเปิดกว้างและต้อนรับทุกคน แม้แต่คนไซง่อนเองก็เปิดเผยอัตลักษณ์หรือแสดงความรักต่อเพศเดียวกันได้อย่างสบายใจกว่าเมืองอื่น
ที่พัก
เพื่อซึมซับบรรยากาศของไซง่อนยุคอาณานิคมอันมีมนต์ขลังและชีวิตราตรีชาวเกย์ได้อย่างเต็มที่ ควรเลือกพักในเขต1 ซึ่งอยู่ใจกลางเมือง มีทั้งพิพิธภัณฑ์สำคัญ ภัตตาคารหรู และที่เที่ยวกลางคืนอันน่าตื่นเต้น รวมไปถึงโรงแรมห้าดาวระดับโลก ส่วนเขต 3 และเขต 5 ที่อยู่ติดกันก็เป็นทำเลที่พักที่ดีและสงบกว่าเขต 1 ส่วนเขต 2, 4 และ 7 เป็นเขตเมืองใหม่ที่มีตึกสมัยใหม่เหมาะกับทริปธุรกิจระยะเวลานาน
ไซง่อนยังไม่มีโรงแรมเฉพาะสำหรับ LGBT แต่มีที่พักที่เป็นมิตรจำนวนมาก จึงไม่มีปัญหาถ้ามาเป็นคู่หรือขอเตียงเดียว แต่ชีวิตจริงของของชาวไซ่ง่อน อยู่กันตามตรอกซอกซอย ดังนั้นถ้าเลือกที่พักเล็กๆ ตามซอย นอกจากจะเงียบสงบแล้ว แถมยังได้สนุกกับการแอบสังเกตกิจกรรมชีวิตประจำวันของชาวไซง่อนด้วย
แหล่งบันเทิง
โฮจิมินห์เป็นเมืองที่หาคลับเกย์ไม่ยาก และชุมชนเกย์ก็ได้รับการยอมรับมากกว่า The Republic Lounge เป็นแหล่งบันเทิงเกย์ขนานแท้แห่งเดียวในโฮจิมินห์ที่คุณจะสนุกกับปาร์ตี้เกย์และแดร็กโชว์ได้ทุกสุดสัปดาห์ Whiskey & Wares หรือ The Tipsy Unicorn ก็เป็นบาร์เกย์ที่เป็นที่นิยมในไซ่ง่อน ส่วน Whiskey and Wares ซึ่งมีเจ้าของเป็นเกย์ชาวอเมริกันสองคน ให้บรรยากาศอบอุ่นเหมาะกับการพูดคุย ดื่มค็อกเทล ภายในบรรยากาศการตกแต่งแบบอินดัสเตรียล The Tipsy Unicorn เป็นเลานจ์เล็กๆ ที่อยู่ในพื้นที่ห่างจากแปล่งบันเทิงอื่น แต่รายล้อมไปด้วยร้านอาหารของคนเวียดนามมากมาย
Le Pub และ Thi Bar ในเขต 1 ให้บริการทั้งลูกค้าเกย์และไม่เกย์ แต่มีลูกค้าเกย์มากเป็นพิเศษช่วงสุดสัปดาห์ Thi bar ตั้งอยู่ในใจกลางแหล่งเที่ยวกลางคืนหลักบนถนนคนเดิน Bui Vien โฮจิมินห์ยังไม่น้อยหน้าในเรื่องแหล่งบันเทิงสำหรับผู้หญิง Le Pub มีลูกค้าผู้หญิงหนาตาในช่วงสุดสัปดาห์ เช่นเดียวกับร้านกาแฟหลายแห่ง แต่สาวๆ มักจรไปเรื่อยๆ ไม่ติดที่
Fox Beer Lounge และ Poc Poc Beer Garden เป็นสถานที่บันเทิงซึ่งส่วนใหญ่มีลูกค้าเป็นชาวเวียดนาม แต่มักจะจัดคืน LGBT ในวันเสาร์ Papa Cafe เป็นร้านอาหาร/บาร์ แต่กลางคืนจะกลายร่างเป็นจุดแฮงเอาท์เกย์ที่ฮอตที่สุด มีทั้งคาราโอเกะ เครื่องดื่ม อาหารค่ำ และความบันเทิงต่างๆ มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสุดสัปดาห์
สำหรับอีเวนท์ ที่มีจัดบ่อยๆ Full Disclosure Entertainment เป็นปาร์ตี้สนุกสุดๆ ที่จัดทุกเดือน มีแดร็กโชว์ปากจัดและดีเจชั้นเลิศเพิ่มความสนุกให้กับครอบครัวชาวสีรุ้ง ส่วน Les Come Out เป็นองค์กรที่จัดปาร์ตี้ที่ต้อนรับทั้งหญิงรักหญิงและทรานส์ เพื่อสร้างพื้นที่ปลอดภัยสำหรับชุมชน LGBTQ เวียดนาม สุดท้ายอย่าลืมเช็ค GenderFunk ปาร์ตี้ดิสโก้ใหญ่ที่สุด ที่ให้พื้นที่ปลอดภัยในการค้นหาความคิดสร้างสรรค์ เพศ และความมืด อย่าลืมเช็คหน้า Facebook ของกลุ่มเหล่านี้ เพื่อดูว่าจะมีอีเวนท์อะไรบ้างในช่วงที่คุณมาเยือน
สุขภาพ
ในโฮจิมินห์มีบริการตรวจเลือดได้มากมายหลายแห่ง แต่ส่วนใหญ่จะเน้นให้บริการคนเวียดนามเป็นหลัก Binh Dan hospital is the first public hospital which opened a department to provide heathcare service for LGBTQ community. G-Link and Pride Health are two other great services where you have more of a chance of finding English-speaking staff.
