Banyak yang telah berubah sejak puncak wabak HIV / AIDS pada tahun 80-an. Hari ini, terdapat banyak ubat yang boleh diambil orang ramai untuk mencegah dan merawat HIV, seperti PrEP, strategi pencegahan HIV yang apabila diambil dengan betul, hampir 99% berkesan dalam mencegah HIV.
Tetapi di sebalik kelebihannya yang jelas, ubat PrEP masih kurang digunakan oleh orang-orang yang sangat memerlukannya – iaitu lelaki gay dan biseksual, wanita transgender, dan penagih dadah melalui jarum suntikan.
Hanya 4% lelaki gay dan biseksual di Amerika Syarikat menggunakan ubat PrEP, menurut kajian 2018. Tidak ada angka komprehensif untuk penggunaan PrEP di Asia – walaupun, China baru saja menyetujui Truvada untuk penggunaan PrEP dalam kemenangan yang mengagumkan bagi aktivis LGBT negara itu.
Kerana Truvada telah lama berada di pasaran, keselamatan dan keberkesanannya diuji dengan baik. Descovy, ubat pencegahan HIV yang lain, lebih baru di pasaran dan mungkin bukan untuk semua orang. Ubat ini hanya diuji pada lelaki gay dan biseksual cisgender dan wanita transgender; yang lain dalam kumpulan berisiko mungkin ingin mengikuti Truvada atau versi generiknya.
Jadi jika PrEP begitu berkesan, mengapa tidak lebih ramai orang yang menggunakannya?
Salah satu faktor adalah kos. Harga senarai untuk bekalan Truvada selama sebulan hampir AS $2,000. Ubat generik selalunya berharga lebih rendah daripada ubat jenama, tetapi versi generik Truvada berharga US $1.455 – hanya 25% kurang daripada ubat berjenama. Penurunan harga yang lebih besar dijangka pada tahun 2021 apabila lebih banyak syarikat ubat memasuki pasaran ubat generik.
Oleh itu, kos PrEP berbeza mengikut negara. Di Asia, banyak orang cenderung melakukan perjalanan ke Bangkok untuk mendapatkan bekalan mereka, dimana harganya hanya $20 untuk bekalan selama 30 hari. Lihat kisah kami mengenai PrEP di Bangkok di sini.
Apa halangan lain selain kos PrEP yang tinggi?
Terdapat juga halangan budaya dan tingkah laku – misalnya, rasa malu. Di Asia dan di seluruh dunia, masih ada banyak stigma mengenai HIV dan PrEP. Sering kali, orang merasa tidak selesa untuk membicarakannya, sama ada kepada rakan, keluarga atau doktor. Ada bahkan mendapati bahawa sebilangan pekerja perkhidmatan kesihatan juga lebih suka tidak membicarakannya menjadikan permasalahanan bagi pesakit untuk mencari dan mendapat maklumat yang tepat.
Antara sebab lain ialah orang ramai cenderung memandang rendah risiko dijangkiti HIV. Walaupun orang ramai tahu bahawa terdapat risiko jangkitan, beberapa pesakit berpotensi mendapat jangkitan masih tidak melibatkannya dengan risiko kehidupan peribadi mereka, kata Kevin Robert Frost, ketua eksekutif amfAR, salah satu yayasan penyelidikan AIDS terbesar di dunia.
Sebagai contoh, orang yang mempunyai hubungan monogami boleh merendahkan risiko HIV, dan berpendapat bahawa mereka tidak memerlukan PrEP, katanya. “Komuniti yang paling memerlukannya adalah masyarakat yang kurang memahami faktor ini.”
